Escañuela

Desde tiempos inmemorables los escañoleros hemos ido a rendir culto a la Madre de Dios, a la Aldea de Alharilla, donde se venera su bendita Imagen.
Pocos documentos hay escritos, pero por tradición oral hemos recibido la secular devoción a la Virgen de Alharilla manifestada en sus coplas:
“La Virgen de Alharilla
tiene una huerta,
llena de rosas blancas
hasta la puerta.”
Peregrinando a pie, con animales y carros por el Camino de Carne de Porcuna, con los aparejos bordados para las caballerías y las jamugas donde se sentaban las mujeres en las mulas. Las habas fritas con espaldilla, las tortillas de alcaciles, carnes adobadas, embutidos de la matanza y dulces de horno y de sartén, eran las viandas propias que llevaban para pasar el día en el Llano de Alharilla. También la devoción se expresaba en promesas como la de ir andando descalzos desde el pueblo o amortajados, después de sufrir una grave enfermedad y al sanar dejaban como exvoto la mortaja, expresando su acción de gracias a la Virgen. Los vecinos de Escañuela esperaban a los de Villardompardo y juntos partían en Romería a la Alharilla el segundo domingo de mayo.
Los primeros datos escritos de la presencia de la Cofradía en la Romería, son de finales del siglo XIX, el día 12 de mayo de 1898, y el año siguiente que hubo una gran sequía. En 1911 se menciona la asistencia de las Cofradías de Arjona, Arjonilla, Lopera, Escañuela, Villardompardo y Porcuna, reseña que se repite en 1925, según recoge Antonio Recuerda Burgos.
La primera Acta del Libro Primero es del día 7 de marzo de 1928, donde los hermanos preparan las próximas Fiestas, eligiendo al Hermano Mayor y a los miembros de la Junta de Gobierno. El 18 de mayo del mismo año se vuelven a reunir para rendir cuentas de los gastos ocasionados de las Fiestas que fueron 200 pesetas de la banda de música más el transporte; el Hermano Mayor aportó 16,50 pesetas más los gastos de la Cruz Roja y un Cetro con la Virgen que donó a la Cofradía y que todavía se conserva por valor de 90 pesetas. La Junta agradeció su desinterés y le dio 25 pesetas de los fondos de la Hermandad para los cohetes que se tiraron en las Fiestas del segundo y tercer domingo de mayo. Acordaron que se le entregaran al nuevo Hermano Mayor 16,50 pesetas para la Fiesta del domingo posterior a la Romería y 25 pesetas para el refresco, y se decidieron como se repartirían las insignias:
– El Cetro de la Virgen para el Hermano Mayor.
– El Cetro de la Cruz para el Hermano Mayor saliente.
– Las banderas por sorteo.
En el año 1929 se acuerda traer la banda de música de Torredonjimeno con el fin de dar realce y solemnidad a la Cofradía en la Fiesta que costó 300 pesetas y al no haber remanente se acuerda que cada Hermano aporte 2,50 pesetas que junto con una rifa sufragará los gastos. Hasta 1931 hay Actas que se interrumpen y se retoman de nuevo el 18 de mayo de 1940, donde se reúnen para actualizar la lista de Hermanos por antigüedad para elegir al Hermano Mayor, estando formada en esta fecha por 30 Hermanos. La Cofradía, aunque con altibajos, siguió participando en la Romería, hasta que en los años 60 del siglo XX dejó de asistir, pero los escañoleros nunca han faltado a su cita con la Virgen aunque no fuera la Cofradía.
Casi tres décadas más tarde, un grupo de amigos devotos de la Virgen de Alharilla se reúnen con el fin de reorganizar la Cofradía, el día de San José del año 1986 en Asamblea General del 8 de septiembre de este mismo año, se presenta y aprueba la nueva Junta de Gobierno y se acuerda hacerse cargo por esta Cofradía de los cultos de la venerada imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno que son la Fiesta de la Exaltación de la Cruz y la Procesión en la madrugada de Viernes Santo. Al año siguiente se presenta el programa de Cultos para Mayor gloria de la Santísima Virgen:
– 2 de febrero “La Candelaria”. Fiesta a la Virgen.
– Primer Domingo de Mayo. Misa y Pasacalles convidando a la Romería.
– Segundo Domingo de Mayo. Fiesta en el Santuario de Alharilla.
– Tercer Domingo de Mayo. Fiesta de Iglesia la Virgen de Alharilla, precedida por un Triduo en su Honor.
Este año de 1987 se bendicen las banderas, donadas las dos, una rosa y otra azul celeste. La Cofradía, empieza poco a poco su nueva andadura, y se empiezan a hacer gestiones para la adquisición de una Imagen de la Virgen. Van sucediéndose los sorteos de Hermanos Mayores y Abanderados y se encarga la hechura de la Imagen a un taller valenciano, que se costea con los donativos del pueblo y con los fondos, siempre pocos, de la Cofradía.
En 1991, se empiezan las obras del Altar que albergará la imagen de la Virgen según plano del arquitecto Luis Alonso Salcedo, que gentilmente lo ofreció a la Cofradía, lo mismo que el albañil, para que no sufrieran los fondos de la misma. Y se va confeccionando el programa de actos que se realizarán con motivo de la Bendición de la Imagen.
Y amanece el día señalado, Domingo 11 de agosto de 1991 tocando diana la banda de cornetas y tambores de la localidad y el sonido de los cohetes anuncian que un gran acontecimiento se va a producir en el pueblo. A las 9 de la mañana se recibe a las Cofradías Hermanas de Porcuna, Arjona y Arjonilla, que junto con las Cofradías Patronales de San Pedro y de la Virgen de los Dolores, Autoridades Civiles, Mayordomos y Junta de Gobierno se dirigen al templo donde acompañarán a Nuestro Patrón San Pedro Ad-Vincula, que por primera vez sale en procesión, sin ser la tarde del primero de agosto; la comitiva se dirige al Regomello por la calle Maestra y se confunden los compases romeros con el redoble de los tambores, de nuevo los cohetes y las campanas siempre tan fieles.
Por el camino de Porcuna, coronada de olivares, en un carro tirado por una borriquilla se divisa la silueta de la Virgen con el Niño Jesús en brazos, vestida de blanco, con un manto verde esperanza y con un resplandor de claveles blancos. Y llegó el momento esperado, la Virgen de Alharilla se encuentra con San Pedro al frente de su pueblo, la emoción embarga los corazones y un fuerte aplauso da lugar a un silencio solemne cuando es bendecida la Imagen de la Santísima Virgen de Alharilla por el Párroco Rvdo. Sr. Don Antonio Baeza Fernández; se organiza de nuevo la procesión hasta la parroquia donde comienza la Santa Misa.
Hay que destacar el gran concurso de personas que asistieron este día histórico de los pueblos vecinos de Arjona, Arjonilla, Porcuna, Torredonjimeno, Jamilena, Villardompardo, Jaén y todo el pueblo de Escañuela que le mostró otra vez más su arraigada devoción a la Virgen de Alharilla. Al terminar los actos religiosos la Cofradía ofreció un refrigerio bajo el árbol del paseo.
Se va incrementando el ajuar de la Imagen de la Virgen con una Corona y unas potencias para el Niño que se la impuso el Cura párroco M. I. Sr. Don Francisco Juan Martínez Rojas el día 21 de mayo de 1995, también estrenó una saya nueva y un manto azul, la corona y el manto fueron donados por devotas de Porcuna y de Escañuela respectivamente.
El 14 de abril de 1999, en Acción de gracias, hace entrega una devota de un manto de terciopelo azul realizado en la técnica de recorte y una saya del mismo color donada por los Hermanos Mayores.
En el décimo aniversario de la Bendición de la Imagen de la Virgen, 11 de agosto de 2001, se realizó una procesión extraordinaria y se bendijeron unas andas realizadas en unos talleres de Córdoba.
La Cofradía sigue su curso con la renovación de las diferentes Juntas de Gobierno y Hermanos Mayores, a la vez que se va incrementando el patrimonio; se adquiere una capilla domiciliaria con la Imagen de la Virgen en el año 2003.
En el 2007 tras mantener una reunión con las Cofradías de Porcuna, Arjona y Arjonilla, con el fin de acondicionar el terreno que tiene la Cofradía de Escañuela en el Santuario se ponen en marcha todos los trámites para realizar las obras. El año siguiente se termina la primera fase de las obras con la adecuación del patio y una portada con arco y un mosaico de azulejos que se bendice en la Romería de este año 2008; se paralizan las obras hasta que la Cofradía reponga fondos.
En 2009 regalan a la Cofradía un banderín de raso de seda pintado a mano y una saya de brocado de seda para la Virgen y un vestido para el Niño por los Hermanos Mayores. También se acuerda poner una cuota extraordinaria con el fin de liquidar los gastos de las obras.
Con la elección en 2011 de la nueva Junta de Gobierno se retoman las obras en las que se enlucen las paredes y se prepara la instalación eléctrica, trabajando desinteresadamente albañiles del pueblo.
La visita de la Santísima Virgen de Alharilla del 6 al 13 de julio de 2014 se vivieron unos días inolvidables en Escañuela.
Actualmente la Cofradía cuenta con 289 Hermanos y los cultos que se realizan en el mes de mayo en honor de la Virgen han cambiado de día, quedando:
– Sábado anterior a la Romería. Fiesta de Iglesia y Procesión, precedida de un Triduo los días anteriores.
– Segundo domingo. Romería.
– Sábado posterior a la Romería. Misa de Acción de Gracias y entrega de insignias.
Esperamos que vaya en aumento la antiquísima devoción a Nuestra Madre Celestial que veneramos como Santa María de Alharilla.